Castello dei Vescovi (the Bishops’ Castle)

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Il punto di partenza del percorso è raggiungibile dal borgo di Mazzolla, percorrendo la strada sterrata che porta nella Riserva di Berignone, in loc. Capannone. Dal parcheggio della Riserva vicino alla sbarra, l’inizio del percorso dista a piedi circa 500 m.

Il Percorso fa parte dei 7 Sentieri Natura delle Riserve Naturali e  presenta una guida descrittiva con i punti tappa segnalati e numerati sul tracciato.

Lungo il Torrente Sellate si va alla scoperta del Castello dei Vescovi di Volterra.

Un’antica via di fondovalle consente l’accesso al Castello dei Vescovi, o “Torraccia”. I resti del Castello dominano la valle del torrente Sellate, evidenziando l’importanza di questo luogo, sia come uno degli insediamenti medievali più importanti del Volterrano, sia come una delle aree più selvagge della Riserva.

Ideale per le famiglie e per le persone con disabilità, il sentiero è in parte percorribile anche a cavallo o in mountain-bike. Il cammino è facilitato dalla presenza di un’ area di sosta, accessibile a tutti, e da un tracciato ampio, pianeggiante e con fondo battuto situato, in gran parte, all’ombra di freschi boschi.

L’incontro con le vaste foreste e con la fauna selvatica, il riconoscimento degli alberi più tipici della zona e l’osservazione delle numerose testimonianze geologiche sono alcune delle esperienze più caratteristiche di questo percorso. Ma l’elemento centrale rimane la scoperta dell’ecosistema fluviale, con la sua tipica vegetazione ripariale e le numerose specie animali e vegetali. Una scoperta agevolata durante il sentiero di ritorno lungo la sponda del torrente Sellate. Alcuni punti panoramici sulla suggestiva gola del Botro al Rio, mostrano ripide pareti rocciose, habitat ideale del muflone e di alcuni rapaci, come il falco pellegrino.

Hiking difficulty scale

T - Tourist

Itineraries on small roads, mule tracks or easy paths, with clearly evident routes that do not pose uncertainties or problems of orientation. They generally take place below 2000 m and usually constitute access to mountain pastures or refuges. They require some knowledge of the mountain environment and physical preparation for walking.

E - Hiking

Routes that almost always turn on paths, or on traces of passage in various terrain (pastures, debris, stony ground), usually with signs. They require a certain sense of orientation, as well as a certain experience and knowledge of the mountainous territory, walking training, as well as appropriate footwear and equipment. Normally the difference in altitude is between 500 and 1000m.

EE - Expert hikers

Routes not always marked and which require a good ability to move on various mountain terrains. They can be paths or even faint traces that wind over rough or steep terrain, with steep and slippery slopes, scree and short snowfields that can be overcome without the use of climbing equipment. They need a good mountain experience, firm footing and good physical preparation. It is also necessary to have adequate equipment and equipment, as well as a good sense of direction. Normally the difference in height is greater than 1000m.

EEA - Expert hikers with mountaineering equipment

Routes that require the use of via ferrata equipment (lanyards, harness, heat sink, helmet, etc.). They can be equipped paths or real via ferratas. It is necessary to know how to use the technical equipment safely and have a certain habit of exposure and mountaineering terrain.

MTB difficulty scale

TC - Tourist

Route on dirt roads with a compact and smooth surface, suitable for vehicles.

BC - For cyclists with good technical skills

Route on very bumpy dirt roads or on mule tracks and paths with a rather bumpy but fairly smooth surface or compact but irregular, with some natural obstacles (eg rock steps or roots).

OC - For cyclists with excellent technical skills

As above but on very bumpy and / or very irregular paths, with significant presence of obstacles.

EC - Maximum level for the cycle excursionist

Path on very irregular paths, characterized by steps and obstacles in continuous succession, which require trial-type techniques.